本片是根據已被美國「現代文庫」選為20世紀百大英文小說第二名的同名小說《大亨小傳》所改編而成的最新3D版本，而且，根據資料，這已經是這本影響美國文壇甚鉅的小說被五度被拍成電影（包括2000年的電視電影版），可見本片在美國觀眾的期待度與重要度，而這也是為何本片要用最新的3D技術重現的原因，因為要改編他，除了考驗導演的才華，更要考驗重新包裝這個故事的能力了。
因為是文學名著（事實上，我嘗試要讀過這本小說兩遍，但每次都無法順利進入他的文字世界），所以，下面我將詳述他的劇情，如果你對本故事不熟，想要保留觀影的新鮮感與懸念感，那下面這段劇情描述，你可能得先跳過了，因為可能會爆雷。
（雷區）
卡洛威是個懷抱著美國夢到金蘋果紐約去「淘經」的華爾街債券經紀人，這時（1920年代）的紐約正在經濟大起飛的時代，懷抱著夢想一飛沖天的人比比皆是。卡洛威的表妹黛西嫁給了富豪湯姆，卡洛威被邀請去表妹家作客，跟著表妹夫湯姆進入了富人紙醉金迷的荒誕世界，湯姆背著高貴優雅受過良好教育的老婆黛西跟一個下層的既風騷又庸俗的加油站老闆娘勾搭上了，還硬拖著卡洛威下水。
而後，更傳奇的遭遇降臨到卡洛威身上，因為他那個新一代崛起的神秘富豪鄰居傑西蓋茲比（據說是取自Jesus God’s boy，意即神之子的諧音）竟主動邀卡洛威去參加他夜夜笙歌的奢華派對，而且這個神秘的蓋茲比還非常主動積極地向卡洛威示好，要把他拉攏進自己的生活圈，不明就裡的卡洛威終於搞清了自己雀屏中選的原因是黛西竟是蓋茲比的舊情人，曾私下互許終身，後來蓋茲比上了戰場，一去不返，讓黛西失望之餘，又遇到了現任丈夫湯姆，而芳心馬上就被擄獲，並下嫁。
但美滿的婚姻並沒有持續多久，黛西就發現湯姆花心偷吃的事實，因此生活陷入無盡的哀憐中，而經由卡洛威的從中牽線，蓋茲比跟黛西又重逢了，這次的愛火更一發不可收拾，在婚姻生活中逐漸枯萎的黛西被說服要跟瘋狂熱情的蓋茲比私奔，但就在攤牌後，蓋茲比謎一樣的真實身份被一一揭開，原來他只是一個憑著地下私酒非法買賣勾當而用金幣堆積出自己華麗但空虛的帝國的世紀大騙子，更悲哀的是，蓋茲比為了追求他一生的摯愛黛西，不惜一步一步鋌而走險，構築出了這個海市蜃樓的夢想，最後還為了心愛的黛西頂下了駕車撞死人的肇事逃逸黑鍋，進而被死者（即是湯姆的情婦）的老公開槍給射殺了。
而在這個一代傳奇的喪禮上，竟沒有任何人出席葬禮來致哀，這讓一手籌劃喪事的卡洛威看破了這個滾滾紅塵的空浮與虛假，毅然決定離開這顆毒蘋果，並將傳奇的蓋茲比的一生寫成了一本治療自己空虛寂寞的內心的故事，《大亨小傳》。
（雷區盡頭）
第一次我花這麼長的時間把一個電影的文本給完整寫出來，因為這個不算複雜的文本是建構這部影片視覺效果的最重要的價值核心，懂了這個故事，你就懂了為何一部這樣的抒情（因為就是一個愛情故事）劇情片需要用昂貴的3D技術來拍攝（因為我想很多觀眾跟我一樣，不解這個故事有需要運用到3D技術嘛？），看完後，你會知道，需要，我覺得這是導演把電影技術跟故事文本結合的很完美的佳作，導演對片中的影像風格精雕細琢，設計了很多華麗浮誇的場面，尤其本片前一個小時，幾乎沒有實質的劇情敘事，因此那些華麗不實的歌舞場面正好反應了那個金錢世界的浮誇與虛假，片中導演用了好幾次的「高空視點」俯視當時的紐約（而且這些全景場面都很假，完全沒有要仿真的意圖，顯得很虛無飄渺），更說明了故事中那個時代的虛華無實的本質，同時，3D的效果，似乎把觀眾更「立體地」拉進了那個由真金打造的「真」假（真的很假）的世界！
也就是影片的拍攝形式完全服務（體現）了這個故事空泛的本質。
本片除了導演巴茲·魯曼一貫的華麗歌舞場面（片中許多場景設計彷彿是要彌補《紅磨坊》拍攝時未具足的3D技術的遺憾），還有良好敏銳的流行歌曲的品味外，更是挑戰一種「華麗的虛假」的視覺效果的電影，可說又向影像風格的高樓邁進了一步，而且還不失幽默，讓人頻頻拍案捧腹。
任何經典的作品都脫離不了的就是創作他的當下與其時代語境的對話，費茲羅傑在1925年出版了這本足以令他立足於美國文壇不倒的最重要的作品，那時的他，雖然因為第一部作品就成功震撼當時的社會，而聲名大噪，進而開始了奢華的生活（可能跟書中的蓋茲比的生活本質相去不遠），後又因無力負擔這麼龐大的開銷，而為報社寫了一大堆被自己視為垃圾的短篇小說作品，而本書的創作時，可說是他經歷了人生的高峰與低潮後淬煉出來的華麗文字城堡，這座城堡把虛假寫得如此真實而撼人，也把當時的新富世代寫得如此透徹，直剖開他們虛空的內裡，雖然風評不錯，但在他在世時（後來正好是經濟大蕭條跟二戰的艱困年代），本書只賣出了不到三萬本的銷量，反而在他過世後，本書開始受到注目，在20世紀的美國就賣出了將近900萬本！這可說是一大嘲諷呀，似乎也與書中那個傳奇的蓋茲比有著某種巧妙的命運連結。
而經過了90個年頭，美國再次由高峰走向了低谷（片中還提到「有色人種帝國的崛起」至少兩次，更呼應了重複的時代巨輪的觀點），而這個故事也再次被重現，並成為3D影像熱潮中的抒情經典，我想在這個時代語境下，重新去審視那個被不斷吹捧，卻實質空泛的美國夢的假象是再適合不過的了，似乎是在對所有的美國人提出尖銳的質問：資本主義到底帶給了我們（美國）什麼呢？如今在這個最接近真實（真正底層）的時代，我們即將再一躍而起，這次，我們要躍上的是一個怎樣的舞台呢？構築出怎樣的美國夢呢？這便是本片要帶給觀眾最大的提醒與思考吧！
最後，片中的演員表現都非常亮眼，最神奇的是，我已經難以忍受李奧納多好多年了，可是，這次在本片中，他又再度散發了那種無與倫比的明星光輝，彷彿與那個角色，神秘的蓋茲比就是一體的，而且，他在片中的某些神情跟動作竟讓我想到台灣天王周杰倫呢！很高興，他這顆巨星又回到了他原該享有的高度與位置（請乖乖待在那裡吧）。
美國「現代文庫」選為20世紀百大英文小說前十名：
《尤里西斯》喬伊斯
《大亨小傳》費茲羅傑
《青年藝術家的畫像》喬伊斯
《洛麗塔》納博科夫
《美麗新世界》赫胥黎
《喧囂與騷動》福克納
《第22條軍規》海勒
《中午的黑暗》柯斯勒
《兒子與情人》D.H.勞倫斯
《憤怒的葡萄》史坦貝克